J’ etais a vingt-cinq annees capitaine aux gardes du roi de Naples : nous vivions beaucoup entre camarades, ainsi, comme de jeunes gens, c’est-a-dire, des femmes, du jeu, tant que la bourse pouvait y suffire ; et nous philosophions dans des quartiers quand nous n’avions plus d’autre ressource.

Un jour, apres nous etre epuises en raisonnements de toute espece autour d’un tres-petit flacon de vin de Chypre ainsi que quelques marrons secs, le discours tomba sur la cabale et nos cabalistes.

Un d’entre nous pretendait que c’etait une science reelle, ainsi, dont les operations etaient sures ; quatre des plus jeunes lui soutenaient que c’etait votre amas d’absurdites, une source de friponneries, propres a tromper les individus credules et amuser des bambins. — Notre plus age d’entre nous, Flamand d’origine, fumait une pipe d’un air distrait, ainsi, ne disait commentaire. Le air froid et sa distraction me faisaient spectacle a travers votre charivari discordant qui nous etourdissait, et m’empechait de prendre part a une conversation trop peu reglee pour qu’elle eut de l’interet me concernant. Nous etions dans la chambre du fumeur ; la nuit s’avancait : on se separa, ainsi, nous demeurames seuls, notre ancien et moi.

Cela continua de fumer flegmatiquement ; je demeurai les coudes appuyes sur la table, sans rien dire. Enfin Jacques rompit le silence.

« Jeune homme, me dit-il, vous venez d’entendre de nombreuses bruit : pourquoi vous etes-vous tire une melee ?

— C’est, lui repondis-je, que j’aime mieux me taire que d’approuver ou blamer ce que je ne connais gui?re : je ne sais pas meme ce que veut penser le mot de cabale.

— Cela a quelques significations, me dit-il ; mais ce n’est point d’elles dont il s’agit, c’est d’la chose. Croyez-vous qu’il puisse exister une science qui enseigne a transformer nos metaux et a reduire les esprits sous notre obeissance ?

— Je ne connais rien des esprits, a commencer par le mien, sinon que j’suis sur de le existence. Quant aux metaux, je sais la valeur d’un carlin au jeu, a l’auberge et ailleurs, ainsi, ne pourrais pas grand chose assurer ni nier concernant l’essence des uns et des autres, i  propos des modifications et impressions dont ils sont susceptibles.

— Mon petit camarade, j’aime bon nombre la ignorance ; elle vaut bien la doctrine des autres : bien vous n’etes jamais dans l’erreur, ainsi, si vous n’etes nullement instruit, vous etes susceptible de l’etre. Votre organique, la franchise de votre caractere, la droiture de votre esprit, me plaisent : je sais quelque chose encore que le commun des hommes ; jurez-moi le plus grand secret sur la parole d’honneur, promettez de vous conduire avec prudence, et vous serez mon ecolier.

— L’ouverture que vous me faites, mon cher Soberano, m’est tres-agreable. La curiosite est la plus forte passion. Je vous avouerai que naturellement j’ai peu d’empressement pour nos connaissances ordinaires ; elles m’ont forcement semble trop bornees, et j’ai devine cette sphere elevee dans laquelle vous voulez m’aider a m’elancer : mais quelle est la premiere clef en science dont vous parlez ? Selon https://www.datingmentor.org/fr/rencontres-herpes ce que disaient nos camarades en disputant, votre sont les esprits eux-memes qui nous instruisent ; peut-on se lier avec eux ?

— Vous avez dit le commentaire, Alvare : on n’apprendrait rien de soi-meme ; quant a le loisir de des liaisons, je vais vous en donner une preuve sans replique. »

Comme il finissait ce commentaire, il achevait une pipe : il frappe trois coups pour faire aller un tantinet de cendre qui restait au fond, la pose sur la table assez pres de moi. Cela eleve Notre voix : « Calderon, dit-il, venez chercher ma pipe, allumez-la, ainsi, rapportez-la-moi. »

Cela finissait a peine le commandement, je vois disparaitre la pipe ; et, avant que j’eusse pu raisonner sur les moyens, ni reclamer quel est ce Calderon charge de l’ensemble de ses ordres, la pipe allumee etait de renvoi, ainsi, mon interlocuteur avait repris son occupation.

Cela la continua quelque temps libre, moins pour savourer le tabac que pour jouir d’la surprise qu’il m’occasionnait ; et se levant, il dit : « Je prends la garde au jour, on doit que je repose. Allez vous coucher ; soyez sage, ainsi, nous nous reverrons. »

J’me retirai plein de curiosite et affame d’idees nouvelles, dont je me promettais de me remplir bientot via le secours de Soberano. Je le vis le lendemain, les jours ensuite ; je n’eus plus d’autre passion ; je devins le ombre.

Je lui faisais mille questions ; il eludait nos unes et repondait aux autres d’un ton d’oracle. Enfin, je le pressai sur l’article d’la religion de l’ensemble de ses pareils. « C’est, me repondit-il, la religion naturelle. »

Nous entrames au sein d’ deux details ; ses decisions cadraient plus avec les penchants qu’avec faire mes principes ; mais j’esperais venir a mon but et ne devais gui?re le contrarier.